La coulée continue d'acier inoxydable permet non seulement d'accroître le rendement en acier liquide, et donc le rendement global, mais aussi, grâce à son association avec un affinage hors four, d'améliorer significativement l'efficacité de la production et de supprimer l'étape de découpage, ce qui représente une économie d'énergie considérable. La coulée continue d'acier inoxydable est généralement associée à un four d'affinage, ce qui impose des exigences strictes quant à la composition chimique et à la température de l'acier liquide. Afin de prévenir l'oxydation secondaire de l'acier liquide, une coulée protectrice anti-oxydante est nécessaire pendant le processus de production. Les poches de coulée, les répartiteurs, les buses coulissantes, les buses immergées et autres matériaux réfractaires doivent répondre à des exigences strictes. Pour garantir la qualité de surface des billettes de coulée continue, un laitier de protection approprié est sélectionné. Les marques de vibration formées à la surface des billettes par le cristalliseur pendant le processus de coulée continue doivent être maîtrisées. Un brassage électromagnétique en fer est indispensable lors de la coulée continue d'acier inoxydable massif.
L'acier inoxydable utilise généralement les mêmes machines de coulée continue verticale, à cintre vertical ou à arc que l'acier au carbone. L'acier en fusion raffiné est coulé dans la poche de coulée, et sa température est ajustée avec précision par injection d'argon avant d'être transféré sur la table rotative porte-poche en attendant la coulée continue. Après la coulée de la poche précédente, la poche suivante est déplacée vers le haut de l'orifice d'injection du répartiteur par la table rotative, puis l'acier en fusion est injecté dans le répartiteur par la longue buse. L'acier en fusion contenu dans le répartiteur pénètre dans le cristalliseur par la buse d'immersion pour se cristalliser et se condenser, puis descend en continu. La brame coulée, solidifiée en surface, est refroidie rapidement dans la section de refroidissement secondaire jusqu'à solidification du cœur, puis découpée à la flamme à une longueur fixe pour achever le processus de coulée continue.
Le passage de la coulée en lingots à la coulée en billettes pour l'acier inoxydable en fusion permet non seulement d'augmenter le rendement de 10 %, de réaliser des économies d'énergie et de raccourcir le cycle de production, mais aussi d'améliorer la qualité des produits grâce à l'optimisation des méthodes de contrôle qualité dans le procédé de coulée continue. Les principaux avantages qualitatifs des billettes d'acier inoxydable issues de la coulée continue résident dans le fait que le taux de surface non rectifiée dépasse 70 %, hors extrémités, et que le rendement total de rectification atteint 9915 %. Pour atteindre cet objectif, l'acier en fusion doit être affiné afin de réduire sa teneur en oxygène et en soufre, la métallurgie de la poche de coulée et du répartiteur doit être rigoureusement contrôlée, la température de l'acier en fusion doit être précisément régulée et une coulée sans oxydation doit être réalisée afin de réduire davantage la teneur en inclusions. Dans ces conditions, le processus de vibration du cristalliseur est adapté à la poudre de coulée en fonction du type d'acier, de sorte que la profondeur des marques de vibration sur la surface de la billette atteigne 200 mm.μm, atteignant ainsi l'objectif de laminer la surface de la plaque en acier inoxydable sans avoir à la meuler.
Date de publication : 19 janvier 2024