L'acier inoxydable 304 et l'acier inoxydable 316 sont souvent comparés car, visuellement, ils se distinguent par leurs propriétés. De plus, ils sont tous deux largement utilisés dans la fabrication d'outils du quotidien. Cependant, ils présentent des différences notables qu'il convient de prendre en compte avant de choisir l'un ou l'autre.
L'acier inoxydable 304
L'acier inoxydable SAE 304 est le plus courant. Il contient du chrome (entre 15 et 20 %) et du nickel (entre 2 et 10,5 %) comme principaux constituants non ferreux. C'est un acier inoxydable austénitique. Il est moins conducteur d'électricité et de chaleur que l'acier au carbone et est fondamentalement amagnétique. Il présente une meilleure résistance à la corrosion que l'acier standard et est largement utilisé en raison de sa facilité de mise en forme.
L'acier inoxydable 304 est utilisé dans de nombreuses applications domestiques et industrielles, notamment pour les équipements de transformation et de manipulation des aliments, les vis, les composants de machines et les collecteurs. Il est également employé pour des finitions extérieures, en particulier pour ses propriétés de résistance à l'eau et au feu, dans le secteur architectural.
L'acier inoxydable 316
L'acier inoxydable 316 est un acier inoxydable austénitique caractérisé par sa teneur en molybdène de 2 à 3 %. L'ajout de molybdène confère au métal une résistance à la corrosion et améliore sa résistance mécanique à haute température.
Utilisé en milieu acide, cet acier inoxydable est particulièrement performant. Ce métal permet de prévenir la corrosion induite par l'acide acétique, l'acide chlorhydrique et d'autres acides.
L'acier inoxydable de nuance 316 est destiné aux environnements extrêmes ou aux secteurs exigeant une sécurité et une résistance à la corrosion supérieures à celles des aciers inoxydables de la série 300. Cet acier inoxydable est également idéal pour les équipements de traitement chimique, ainsi que pour les industries du papier et du textile. Il est par ailleurs le métal de prédilection pour les implants chirurgicaux de pointe destinés au milieu hostile du corps humain.
Il s'agit d'un métal important utilisé dans l'industrie maritime, notamment dans les domaines exigeant une résistance à l'usure et une robustesse élevées. D'autres nuances d'acier inoxydable, comme le 303, le 304, etc., sont utilisées dans des applications ne répondant pas à ces critères.
Il est donc primordial de choisir le matériau adéquat en tenant compte des impératifs de sécurité et du coût. Opter pour l'acier inoxydable 316 en intérieur ou hors milieu marin s'avérera trop onéreux. Quant à l'acier inoxydable 304, son utilisation en extérieur ou en milieu marin peut présenter des risques.
Date de publication : 7 mai 2022