Les tubes capillaires en acier inoxydable désignent généralement des tubes très fins dont le diamètre intérieur est inférieur ou égal à 1 mm. Leur extrême finesse leur vaut l'appellation de tubes capillaires. Ils sont utilisés dans de nombreux domaines : médecine, matériaux de construction, tubes de signalisation pour instruments automatiques, gaines de protection pour câbles d'instruments, lignes optiques de précision, capteurs industriels, gaines de protection pour lignes d'équipements électroniques, protection des circuits électriques, protection thermique des instruments et support interne des câbles optiques haute tension à âme creuse.
Le matériau couramment utilisé pour les tubes capillaires est l'acier inoxydable 316. Grâce à leur faible diamètre, ces tubes présentent une excellente flexibilité, une résistance optimale à la corrosion, aux hautes températures, à l'usure, à la traction et à l'eau. Ils offrent également un blindage électromagnétique performant et peuvent être cintrés selon différents angles. Leur rayon de courbure leur permet de supporter une tension axiale supérieure à six fois leur diamètre intérieur nominal.
La résistance à la corrosion detube capillaire en acier inoxydable 316Il est supérieur à celui des tubes capillaires en acier inoxydable 304 et conserve une excellente résistance à la corrosion lors de la production de pâte à papier. De plus, l'acier inoxydable 316 résiste à la corrosion en milieu marin et dans les environnements industriels agressifs.
La résistance thermique des tubes capillaires en acier inoxydable 316 est identique. Que ce soit en utilisation intermittente à 871 °C ou en continu à 927 °C, ces tubes présentent une excellente résistance à l'oxydation. Il est déconseillé d'utiliser l'acier inoxydable 316 en continu entre 427 °C et 857 °C. En revanche, en dehors de cette plage de températures, il offre une très bonne résistance thermique. Par ailleurs, l'acier inoxydable 316L présente une meilleure résistance à la précipitation des carbures que l'acier inoxydable 316 et peut donc être utilisé en continu dans la plage de températures mentionnée.
Concernant le traitement thermique des tubes capillaires en acier inoxydable 316, le matériau peut être recuit à une température comprise entre 1850 et 2050 °C, puis soumis à un recuit rapide suivi d'un refroidissement tout aussi rapide. L'acier inoxydable 316 ne peut être durci par traitement thermique.
Le tube capillaire en acier inoxydable 316 présente également de bonnes propriétés de soudage. Il peut être soudé par tous les procédés de soudage standard. Lors du soudage, on peut utiliser, selon l'application, des baguettes ou électrodes d'apport en acier inoxydable 316Cb, 316L ou 309Cb. Pour une meilleure résistance à la corrosion, la zone soudée en acier inoxydable 316 doit être recuite après soudage. Ce recuit n'est pas nécessaire pour l'acier inoxydable 316L.
Date de publication : 12 juin 2023