L'acier inoxydable est un produit si courant dans notre vie quotidienne qu'on y prête rarement attention. Quelle que soit votre activité, vous êtes probablement amené à être en contact avec de l'acier inoxydable. Cet alliage métallique est si répandu que le simple mot « inoxydable » suffit généralement.
L'acier inoxydable possède une combinaison de propriétés uniques qui le différencient des autres alliages métalliques. Parmi celles-ci :
- Ne libère pas de saveurs dans les aliments ou l'eau
- Facile à nettoyer et à entretenir
- Idéal pour les systèmes de tuyauterie destinés au transport de liquides
- résistance à la rouille ou à la corrosion
- Brillant
- résistance et durabilité
- Utilisé dans l'industrie automobile et d'autres industries lourdes.
L'acier inoxydable est omniprésent dans les usines de production alimentaire, la restauration, les hôpitaux et les laboratoires, la pétrochimie, les systèmes d'énergie solaire, le raffinage, et bien d'autres secteurs. Partout où l'hygiène, la durabilité et la facilité d'entretien sont essentielles, on le retrouve.
Comment est produit l'acier inoxydable ?
L'acier est un alliage à base de fer, composé de plusieurs éléments. Le chrome est l'ingrédient principal qui lui confère sa résistance à la rouille et son aspect brillant.
D'autres éléments sont ajoutés pour conférer des propriétés spécifiques au produit fini. Il peut s'agir de silicium, de nickel, de carbone, d'azote et de manganèse. L'azote, par exemple, donne à l'acier sa malléabilité ou sa résistance à la traction.
La fabrication et la mise en forme de cet alliage comportent six étapes avant que les feuilles finies ne soient envoyées au fabricant pour être transformées en forme finale.
Les étapes de fabrication sont les suivantes :
- Fusion : Tous les ingrédients sont fondus ensemble puis coulés dans des formes appelées blooms, billettes, plaques, barres ou tubes ronds, selon leur utilisation ultérieure.
- Mise en forme : Ces configurations brutes sont à nouveau chauffées et soumises à un processus de mise en forme pour transformer les blooms et les billettes en barres ou en fils, tandis que les plaques deviennent des tôles ou des feuilles.
- Traitement thermique : Une fois encore, de la chaleur est appliquée pour effectuer un recuit ou un traitement thermique à différentes températures élevées afin de conférer des propriétés spécifiques en fonction de l’utilisation finale du matériau.
- Décalaminage : Lors du traitement thermique précédent, une fine couche de calamine peut se former sur l’acier pendant son refroidissement. Un bain d’acide élimine cette couche et redonne à l’acier son éclat naturel.
- Découpe - L'acier inoxydable est découpé pour créer une forme uniforme en vue de l'expédition, à l'aide de découpeuses mécaniques, à flamme ou à jet de plasma.
- Finition : Selon l'application finale, l'acier inoxydable sera :
- poli lisse pour usages sanitaires
- poli grossièrement pour des usages industriels ultérieurs
Des rouleaux chauffants et des polisseuses abrasives permettent d'obtenir l'aspect final de la surface du métal avant son expédition au fabricant pour transformer l'acier nouvellement fabriqué en sa forme finale.
Date de publication : 29 avril 2022