Defectos comunes en la zona de soldadura de tuberías de acero mediante soldadura por arco sumergido con costura en espiral.

Los defectos que suelen producirse en la zona de soldadura por arco sumergido incluyen poros, grietas térmicas y socavaduras.

1. Burbujas. Las burbujas suelen aparecer en el centro de la soldadura. La principal razón es que el hidrógeno permanece oculto en el metal soldado en forma de burbujas. Por lo tanto, para eliminar este defecto, primero se debe eliminar el óxido, el aceite, el agua y la humedad del alambre de soldadura y de la soldadura, y segundo, secar bien el fundente para eliminar la humedad. Además, aumentar la corriente, reducir la velocidad de soldadura y ralentizar la velocidad de solidificación del metal fundido también resulta muy eficaz.
2. Grietas por azufre (grietas inducidas por azufre). Al soldar placas con fuertes bandas de segregación de azufre (especialmente acero de bajo punto de ebullición), los sulfuros presentes en dichas bandas penetran en el metal de soldadura y provocan grietas. Esto se debe a que la banda de segregación contiene sulfuro de hierro de bajo punto de fusión y al hidrógeno presente en el acero. Por lo tanto, para evitar esta situación, es eficaz utilizar acero semicalmado o calmado con menor cantidad de bandas de segregación de azufre. Asimismo, es fundamental limpiar y secar la superficie de soldadura y el fundente.
3. Fisuras térmicas. En la soldadura por arco sumergido, pueden aparecer fisuras térmicas en la soldadura, especialmente en las cavidades del arco al inicio y al final del mismo. Para eliminar estas fisuras, se suelen instalar almohadillas al inicio y al final del arco, y al finalizar la soldadura de la bobina de placa, se puede invertir la soldadura en espiral de la tubería y soldarla en solape. Las fisuras térmicas son más frecuentes cuando la tensión en la soldadura es muy elevada o el espesor del metal de soldadura es muy alto.
4. Inclusión de escoria. La inclusión de escoria significa que una parte de la escoria permanece en el metal de soldadura.
5. Penetración deficiente. El solape de los metales de soldadura interior y exterior es insuficiente y, en ocasiones, la soldadura no se completa. Esta situación se denomina penetración insuficiente.
6. Socavación. La socavación es una ranura en forma de V en el borde de la soldadura, a lo largo de su eje central. Se produce por condiciones inadecuadas, como la velocidad, la corriente y el voltaje de soldadura. De estas, una velocidad de soldadura excesiva tiene mayor probabilidad de causar defectos de socavación que una corriente inadecuada.