¿Qué es un tubo de acero soldado?

tubería soldadaLa tubería soldada es un producto tubular fabricado a partir de placas planas, conocidas como perfiles, que se forman, doblan y preparan para la soldadura. El proceso más común para tuberías de gran diámetro utiliza la soldadura longitudinal.

La tubería soldada en espiral es un proceso alternativo que permite fabricar tuberías de gran diámetro a partir de placas o perfiles más estrechos. Los defectos que se presentan en este tipo de tubería son principalmente los propios de la soldadura SAW y son similares a los de la tubería soldada longitudinalmente mediante SAW.

Tubería soldada por resistencia eléctrica (ERW) y por inducción de alta frecuencia (HFI). Originalmente, este tipo de tubería, que contiene una soldadura a tope en fase sólida, se fabricaba mediante calentamiento por resistencia para realizar la soldadura longitudinal (ERW). Sin embargo, la mayoría de las fábricas de tuberías ahora utilizan calentamiento por inducción de alta frecuencia (HFI) para un mayor control y uniformidad. No obstante, el producto aún se suele denominar tubería ERW, aunque la soldadura se haya realizado mediante el proceso HFI/HFW (tubería soldada por alta frecuencia).

Las tuberías soldadas se fabrican a partir de placas, bobinas o flejes continuos. Para su fabricación, la placa o bobina se lamina hasta obtener una sección circular mediante una dobladora de placas o, en el caso de un proceso continuo, mediante un rodillo. Una vez obtenida la sección circular, la tubería se puede soldar con o sin material de aporte. Las tuberías soldadas pueden fabricarse en grandes dimensiones sin límite máximo. Las tuberías soldadas con material de aporte se utilizan para la fabricación de curvas y codos de radio amplio. Si bien las tuberías soldadas son más económicas que las tuberías sin soldadura, presentan menor resistencia debido a la soldadura.

Propiedades de la tubería de acero soldada
El acero posee propiedades destacadas que pueden aprovecharse en tuberías enterradas. A continuación, se detallan los requisitos deseables para tuberías enterradas a presión. Estos requisitos pueden cumplirse mediante tuberías de acero soldadas.

• Resistencia – La tubería de acero tiene una alta resistencia y rigidez (módulo de elasticidad).
• Facilidad de instalación: el transporte y la instalación de tuberías de acero se agilizan debido a su ligereza y resistencia — tolerancia a fuerzas, deformaciones e impactos que fracturan materiales frágiles.
• Alta capacidad de flujo: la resistencia por fricción al flujo es comparativamente baja en las tuberías de acero.
• Resistencia a fugas: Todas las tuberías enterradas deben diseñarse teniendo en cuenta tanto la tubería como el terreno donde se asientan. Las juntas soldadas son herméticas. Las juntas con empaquetadura están diseñadas para ser herméticas y ofrecer un sellado perfecto dentro de los límites recomendados de presión y ángulo de desalineación de las secciones de tubería adyacentes.
• Larga vida útil: Las tuberías enterradas son el pilar fundamental de nuestra infraestructura de ingeniería civil, el sistema de suministro que satisface gran parte de nuestra creciente demanda de servicios. Las tuberías de acero desempeñarán un papel crucial en las infraestructuras en expansión a nivel mundial. Su vida útil depende de los índices de corrosión externa y abrasión interna.
• Fiabilidad y versatilidad: La tubería de acero es fiable gracias a su resistencia (ductilidad). Su versatilidad se debe a su ductilidad y a los procedimientos comunes de corte y soldadura. Se pueden fabricar secciones especiales para satisfacer prácticamente cualquier requisito. La tubería de acero se puede suministrar en prácticamente cualquier tamaño y resistencia.
• Economía: La tubería de acero resulta rentable a lo largo de su vida útil. El costo final de una tubería enterrada incluye: tubería, empotramiento, transporte, instalación, operación, mantenimiento, reparación, modificación y riesgo. El transporte de tubería de acero es rentable, especialmente en diámetros grandes, debido a su pared delgada y peso ligero. (Los requisitos de bloques y soportes son mínimos). La instalación de tubería de acero se agiliza gracias a su ligereza. Los tramos largos de tubería reducen la cantidad de soldaduras (o la cantidad de juntas de campana y espiga que deben sellarse y reforzarse). En caso de daños, la tubería de acero a menudo se puede reparar en el sitio. En caso de un socavón masivo, los tramos de tubería de acero soldados tienden a mantenerse unidos y minimizan el desastre causado por una rotura en la tubería.