สาเหตุและวิธีการตรวจจับการรั่วไหลของท่อส่งน้ำมันและก๊าซมีอะไรบ้าง

การรั่วไหลของท่อส่งมีสาเหตุหลายประการ ซึ่งสามารถแบ่งออกได้เป็น 3 ประเภทหลัก ได้แก่ การกัดกร่อนจนทะลุ การแตกหักจากความล้า และความเสียหายจากแรงภายนอก
แม้ว่าการใช้มาตรการควบคุมการกัดกร่อนจะช่วยชะลอการกัดกร่อนได้อย่างมาก แต่ก็ไม่สามารถป้องกันการกัดกร่อนได้ เมื่อการป้องกันด้วยกระแสไฟฟ้าไม่เพียงพอ กระบวนการกัดกร่อนของท่อจะช้าลง แต่จะไม่หยุดลงเนื่องจากการป้องกันด้วยกระแสไฟฟ้า และเมื่อการป้องกันด้วยกระแสไฟฟ้าถูกปิดกั้น การกัดกร่อนของท่อก็จะไม่ถูกยับยั้งเลย การป้องกันด้วยกระแสไฟฟ้าไม่เพียงพอหมายความว่า การป้องกันที่ระบบป้องกันด้วยกระแสไฟฟ้าให้ในปัจจุบันไม่สามารถตอบสนองความต้องการในการป้องกันท่อได้ ส่วนการป้องกันด้วยกระแสไฟฟ้าถูกปิดกั้นหมายความว่า กระแสไฟฟ้าจากการป้องกันด้วยกระแสไฟฟ้าถูกปิดกั้นในระหว่างการไหลและไม่สามารถไปถึงตำแหน่งที่กำหนดไว้ได้ เมื่อมีพื้นที่เสียหายขนาดใหญ่ จุดรั่วซึมอย่างต่อเนื่อง หรือประสิทธิภาพการเป็นฉนวนโดยรวมของสารเคลือบลดลง อาจทำให้เกิดการป้องกันด้วยกระแสไฟฟ้าไม่เพียงพอได้ เนื่องจากสามารถตรวจพบข้อบกพร่องดังกล่าวได้จากการทดสอบ โดยทั่วไปแล้วอุบัติเหตุจากการกัดกร่อนจึงสามารถหลีกเลี่ยงได้โดยการซ่อมแซม เมื่อสารเคลือบหลุดลอกออกจากตัวท่อโลหะ จะมีผลในการป้องกันการกัดกร่อนโดยระบบป้องกันการกัดกร่อนด้วยไฟฟ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งสารเคลือบที่ทำจากวัสดุสังเคราะห์อินทรีย์ที่มีคุณสมบัติเป็นฉนวนสูง แต่เทคโนโลยีการตรวจจับที่มีอยู่ในปัจจุบันนั้นยากที่จะตรวจจับการหลุดลอกของสารเคลือบ ทำให้เกิดการรั่วไหลจากการกัดกร่อนได้ง่าย

ท่อส่งน้ำมันและก๊าซทำงานภายใต้สภาวะความดันสูงเป็นเวลานาน คุณสมบัติทางกลของโลหะท่อจะค่อยๆ เสื่อมลง และรอยแตกเล็กๆ ที่มีอยู่ภายในรอยเชื่อมของท่อเองจะขยายตัวเนื่องจากการกัดกร่อนจากความเค้น จนกระทั่งรอยแตกขยายตัวจนถึงระดับหนึ่ง และเกิดอุบัติเหตุแตกหัก ทำให้เกิดการรั่วไหล สำหรับท่อส่งก๊าซ การแตกหักอาจส่งผลร้ายแรงอย่างมาก

ความเสียหายจากภายนอกส่วนใหญ่ได้แก่ ภัยพิบัติทางธรรมชาติและภัยพิบัติที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ เช่น น้ำท่วม ดินถล่ม โคลถล่ม แผ่นดินไหว เป็นต้น ซึ่งอาจสร้างความเสียหายให้กับท่อส่ง ส่วนภัยพิบัติที่เกิดจากฝีมือมนุษย์นั้นส่วนใหญ่หมายถึงความเสียหายจากบุคคลภายนอก รวมถึงความเสียหายโดยไม่ตั้งใจที่เกิดจากการก่อสร้างโครงการต่างๆ เช่น การสร้างถนน การขุดเจาะ การขุดเจาะน้ำมันและก๊าซ และการขโมยน้ำมันและก๊าซ การก่อวินาศกรรมโดยเจตนาโดยอาชญากร เป็นต้น ได้กลายเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อการป้องกันท่อส่ง และในบางพื้นที่ก็เป็นสาเหตุหนึ่งของการก่อวินาศกรรมด้วย

สำหรับการรั่วไหลของท่อขนาดใหญ่และฉับพลัน เช่น ท่อแตก ท่อฉีกขาด ฯลฯ ซึ่งเกิดจากการสูญเสียแรงดันในท่ออย่างกะทันหัน โดยทั่วไปแล้วสามารถตรวจพบได้ทันเวลา แต่จำเป็นต้องมีการตรวจสอบ ณ จุดเกิดเหตุเพื่อระบุตำแหน่งที่แน่นอน สำหรับการรั่วไหลขนาดเล็ก จำเป็นต้องใช้เทคนิคการตรวจจับการรั่วไหล ซึ่งรวมถึงการตรวจจับแบบออฟไลน์และการตรวจสอบแบบออนไลน์

การตรวจสอบแบบออฟไลน์ คือการตรวจสอบตามแนวท่อส่งตามความจำเป็นหรือตามความต้องการ สามารถตรวจสอบได้ด้วยการเดินเท้า การตรวจสอบด้วยรถยนต์ หรือการตรวจสอบโดยเครื่องบินพิเศษ การค้นหารอยรั่วทำได้โดยการสังเกตพื้นผิว การตรวจจับด้วยเครื่องมือ หรือเทคนิคการถ่ายภาพอินฟราเรด เนื่องจากไม่ได้มีการตรวจจับทุกครั้ง วิธีนี้จึงมักไม่สามารถตรวจพบรอยรั่วได้ทันท่วงทีหลังจากที่เกิดขึ้นแล้ว

การตรวจสอบแบบออนไลน์ คือการใช้ระบบตรวจสอบการรั่วไหลที่ติดตั้งไว้เป็นพิเศษบนท่อส่ง เพื่อตรวจสอบท่อส่งอย่างต่อเนื่อง บันทึกข้อมูลการรั่วไหล ณ เวลาที่เกิดการรั่วไหล ส่งสัญญาณเตือน และคำนวณตำแหน่งการรั่วไหลได้อย่างรวดเร็วผ่านทางคอมพิวเตอร์

การรั่วไหลของท่อส่งน้ำมันและก๊าซ การรั่วไหลของท่อส่งน้ำมันและก๊าซไม่เพียงแต่ทำให้เกิดการสูญเสียน้ำมันและก๊าซเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม และอาจก่อให้เกิดไฟไหม้ การระเบิด และอุบัติเหตุอื่นๆ ได้อีกด้วย ดังนั้น การตรวจสอบให้แน่ใจว่าท่อส่งใช้งานได้อย่างปลอดภัยจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง